Por Nicolás Falcioni

El celular es la herramienta ideal para generar networking social: le permite al usuario capturar imágenes, escribir textos y enviarlos al instante. De ahí que gran parte del tráfico en internet móvil tiene que ver con redes sociales. El 40% a nivel global según el estudio State of the Mobile Web, realizado por el proveedor de browsers para móviles Opera Mini. Y en algunos mercados como el de Estados Unidos, Sudáfrica e Indonesia, ese porcentaje supera el 60%.

Además de incentivar el tráfico, las redes sociales tienen otras ventajas para las operadoras móviles y sus socios. Al tratarse de contenido generado por los usuarios (UGC), tiene bajos costos de producción. Y son servicios particularmente sticky o pegajosos, que sirven para reducir el churn.

Los acuerdos entre carriers móviles y las principales redes sociales del mundo on-line no son nuevos. En Estados Unidos, AT&T, Sprint, Verizon y Virgin Mobile tienen asociaciones con Facebook. En Europa, Vodafone hizo lo propio con MySpace, y Orange con Bebo. 

Uno de los arreglos es el de compartir con las operadoras los ingresos por tráfico que generan estos grandes players del social networking.

Alejadro Sas de By-Cycle/Buongiorno (ver entrevista) insiste en que el desafío es justamente ese: encontrar la forma de monetizar esta capacidad de las redes sociales móviles para generar efecto de red. En un entorno donde todo es pago (el acceso a la plataforma y el tráfico en sí mismo), una opción es alivianar el costo del usuario con el aporte de ingresos publicitarios.

Sin embargo, igual que en el mundo on-line, las empresas tienen ciertos pruritos a la hora de relacionar sus marcas con un contenido sobre el que pierden parte del control.

Igualmente, no todos los números son tan optimistas como los de Opera Mini. Un estudio de Nielsen Mobile señala que sólo unos 4,1 millones de los abonados móviles de Estados Unidos –a penas 1,6% del total- realmente navegan y actualizan sus perfiles en las plataformas de redes sociales móviles.

Según esa consultora, Estados Unidos es levemente superado por el Reino Unido. El 1,7% del total de los abonados móviles británicos visitó una comunidad móvil durante el primer trimestre de 2008 (unos 810 mil usuarios). Bastante por encima de España (0,8%, o 290 mil usuarios), de Italia (0,6% o 293 mil), que Francia (0,6 o 255 mil) y que Alemania (0,2% o 141 mil).

A principios de este año MySpace lanzó una versión móvil de su plataforma basada en publicidad. En 2007 Google compró la start-up de redes sociales móviles Zingku y el sitio de blogs Jaiku, que complementaron la adquisición del desarrollador de servicios móviles Dodgeball.com, que la compañía realizó en 2005.

Más recientemente, Nokia adquirió el servicio de redes sociales Plazes, una plataforma con la que los usuarios pueden planificar y compartir sus actividades a través de notebooks o celulares, y actualizar su presencia en línea para indicar dónde están o estarán. Y según le dijo Leandro Musciano a este medio, Movistar Argentina estaría en tratativas con Facebook. 

Estos grandes movimientos parecen indicar que los usuarios esperan navegar desde sus celulares los mismos sitios y hacer las mismas cosas que hacen hoy en sus PC´s.

En este sentido, más allá del beneficio de nombrarlas por separado, no existen dos hipotéticas internets (la fija y la móvil), sino accesos desde distintos dispositivos a una misma red.