El ingreso de Facebook al terreno de los servicios basados en localizaci贸n, con el lanzamiento de Facebook Places la semana pasada, es buena excusa para repasar algunas de los principales plataformas que vinculan las capacidades de relacionamiento social con la ubicaci贸n geogr谩fica.
M谩s all谩 de los nombres, es interesante ver las distintas propuestas que hace cada una, tanto a los usuarios finales como a los anunciantes y otros participantes de la cadena mobile.
Una de las m谩s difundidas hasta ahora es Foursquare. Fundada en marzo de 2009 por Dennis Crowley y Naveen Selvadurai, en julio pasado ten铆a -a nivel global- 2.6 millones de usuarios, que comparten su ubicaci贸n con amigos haciendo checkings a trav茅s de una aplicaci贸n en su smartphone, o v铆a SMS.
Los usuarios pueden vincular su cuenta de Foursquare a Facebook y Twitter, y al hacer check-in cierto n煤mero de veces en determinado lugar (llamado Venue), accede a insignias virtuales. Quien mayor cantidad de veces se registra en un lugar es el Mayor. Los lugares -por ejemplo, un local gastron贸mico- pueden ofrecerle a su Mayor ciertas ventajas, extensivas o no a su red de contactos.
Gowalla es un servicio tambi茅n basado en localizaci贸n orientado a que la gente conozca la ubicaci贸n de sus amigos. Con 390 mil usuarios activos a julio de 2010, tiene aplicaciones para iPhone, Android, Blackberry o Palm. Con sede en Austin, Texas, lo fundaron Josh Williams y Raymond Scott en 2009.
Booyah tiene un perfil algo distinto, m谩s orientado a los llamados juegos del mundo real, que combinan elementos del entorno digital con el f铆sico. El m谩s popular de sus juegos es MyTown, que tiene poco m谩s de 1 mill贸n de jugadores, s贸lo para la plataforma iPhone. Fue fundada en agosto de 2008 en Palo Alto y hasta ahora recibi贸 unos 30 millones de d贸lares de fondos de inversi贸n.
Loopt es un servicio de social mapping basado en localizaci贸n, con un sistema de checkins similar al de Foursquare, pero a diferencia de 茅sta, creci贸 a partir de acuerdos con los grandes carriers m贸viles de Estados Unidos.
Tiene 3 millones de usuarios registrados, y est谩 disponible en m谩s de 100 tel茅fonos, incluidas las plataformas iPhone, Blackberry y Android. Fue fundada tempranamente, en enero de 2005, en Mountain View, California.
En Am茅rica Latina una de las plataformas m谩s relevantes es Weegoh, fundada en marzo de 2009 por los argentinos Ariel Barmat y Christian Hentschel, fundadores a su vez de la empresa Beepoint.
En este caso, la idea inicial fue crear un espacio para que los usuarios compartan, en tiempo real y en base a su ubicaci贸n geogr谩fica, contenido multimedia, como fotos y video. La plataforma ya tiene 15.000 usuarios a nivel global, y m谩s de 150.000 venues o lugares cargados.
Es una de las pocas traducidas completamente al ingl茅s, espa帽ol y portugu茅s, que adem谩s de tener su versi贸n para iPhone y Androd, puede accederse tambi茅n v铆a SMS, por email o a partir de un sitio web modificado para celulares b谩sicos.
En el plano regional, tambi茅n pueden mencionarse la aplicaci贸n de LBS Akstoy, con cupones geolocalizados, que fue lanzada el a帽o pasado con Movistar Chile, y la reciente llegada de Tooio, una aplicaci贸n con buena cantidad de usuarios en Espa帽a, que tambi茅n permite a los usuarios obtener cupones de descuento.