La joven industria del mapping, en la que descansan todos y cada uno de los servicios basados en localización (LBS), se formó sobre dos pilares (uno más visible que el otro): en primer plano la gente que hace dispositivos; y más atrás los cartógrafos, esto es, la gente que hace los mapas.

Así solía ser esta historia, que en gran medida fue una historia europea, y cuyos primeros capítulos se dieron justo antes de la aparición en escena de los smartphones y de… Google. Las cosas ocurrieron muy rápidamente, y la tendencia fue a que los primeros se coman a los segundos.

A principios de 2008 TomTom, uno de los más importantes fabricantes de Personal Navigation Devices (PNDs), intentó adquirir su principal proveedor de mapas, TeleAtlas. Entonces Nokia, que vio el campo de los cartógrafos de peso reducirse a la mitad, se apuró a comprar NavTeq (por 8.100 millones de dolares). (más…)

Ahora que la computación móvil y la tradicional tienden a juntarse en un punto aún indeterminado, con las PC haciéndose más chicas y los smartphones adquiriendo creciente capacidad de procesamiento, vemos a los grandes fabricantes de softweare volcados de lleno a encarar proyectos mobile.

Y ante la necesidad de explicarle a sus clientes lo que pueden hacer, aparece una preocupación por definir en qué consiste el desarrollo móvil, cuáles son sus particularidades frente a la creación de software para el ambiente “fijo”.

Los escenarios cambian con rapidez, pero algunas de las principales alternativas siguen en pié, entre ellas, la decisión de si montar nuestro servicio para ser accedido desde el navegador o browser, o si desarrollar, en cambio, una aplicación nativa en el dispositivo. (más…)

La voracidad de fabricantes, operadores e impulsores de plataformas del ámbito móvil por llenar sus app stores con productos que enganchen a los usuarios, está convirtiendo a los desarrolladores en las chicas lindas de la fiesta. Y muchos de ellos están aprendiendo a bailar muy rápidamente.

Frente a este conflicto que enfrenta una demanda creciente con una oferta relativamente escasa, las estrategias son distintas. La mayoría de los fabricantes organizan eventos de capacitación y les proponen a los desarrolladores acuerdos de revenue más convenientes (frente a los tratos paupérrimos a los que éstos estaban acostumbrados).

En la región tal vez los más activos son Motorola, Nokia y RIM, aunque en silencio, Samsung también estuvo mostrando las ventajas de su OS Bada.

En cuanto a los operadores, Movistar presentó recientemente su Movistar Developer Plataform, con la particularidad de que además de un porcentaje de los ingresos por la venta de cada aplicación, el desarrollador recibe una tajada de los ingresos por tráfico de datos o de mensajería que genere su producto o servicio. (más…)

Cada vez es más evidente que los compradores en situación de movilidad se comportan de una forma particular. Y en especial los que tienen en su mano un smartphone. Es que las preguntas que se hacen frente a un producto en la vidriera son otras. Y son muchas más.

El smartphone es la herramienta llamada a redefinir el poder de compra de los consumidores. Y de todos los cambios que estos aparatos están generando en el uso tradicional de intenet, el mayor de los impactos se va a dar en el comercio minorista.

Porque la gente ha estado comprando cosas con sus móviles, pero cosas digitales, ringtones, wallpapers, etc. Hasta hace poco no podían comprar cosas físicas. Cuando puedan hacerlo, toda la cadena de decisiones y ofertas va a sufrir un terremoto.

Y es la geolocalización la que tiene el mayor potencial para cambiar totalmente el paradigma, tanto de los consumidores como de los vendedores que buscan llegar a ellos. La transformación ya empezó pero ¿en qué punto estamos? Es difícil decirlo para América Latina. (más…)

Desde fines de la década del 90 hasta mediados del 2007 los llamados LBS móviles o Mobile Location Based Services (MLBS) prometieron mucho, pero entregaron bastante poco en términos de desarrollos comerciales. Incluso en Japón o en Corea del Sur, los dos mercados más avanzados en servicios de localización, su adopción fue bastante decepcionante.

Recordemos que los Servicios Basados en Localización son los que buscan entregar información o entretenimiento de manera personalizada, basándose en la ubicación geográfica de los usuarios. Y que para funcionar usan tecnologías ajenas a la red móvil (como el GPS), o usan las capacidades que tienen las propias redes móviles para encontrar y darle servicio a los dispositivos.

Durante esos primeros años del 2000 la industria anticipó para los LBS una serie de renacimientos que nunca llegaron. Pese a que se lanzaron numerosos servicios y sus proveedores desplegaron amplias campañas de evangelización entre los usuarios, la adopción masiva nunca llegó. Los problemas se identificaron tanto en cuestiones técnicas como en los modelos comerciales.

Pero entre 2008 y 2009 algo cambió radicalmente. Ahora la localización es un factor definitorio para las aplicaciones móviles, al punto de ir camino a convertise en una categoría en si misma. Es de esperar que la ubicación geográfica sea un sinónimo, o al menos una cualidad inseparable de cualquier servicio móvil.

Al momento de identificar las causas de este cambio drástico, los consultores mencionan el lanzamiento del iPhone y del App Store como hechos de peso. Fundamentalmente porque cambiaron la forma en que tanto usuarios como desarrolladores entienden las aplicaciones móviles.

Y hacia adelante, advierten que la centralidad de la localización, sumada a la progresiva desaparición de los planes de datos de tarifas planas, puede ser lo que incline la balanza a favor del desarrollo de aplicaciones, frente a los servicios móviles de acceso web. En particular porque los LBS requieren cierta gobernabilidad dentro del dispositivo, para tomar control de elementos como la cámara de fotos y el propio browser.

Pero son varias las cosas que vienen a coincidir para que la localización geográfica sea cada cada vez más una clave de valor ineludible para los servicios móviles. Los más importantes, que aparecen interlinkeados y potenciados entre si, son los del siguiente gráfico elaborado por la consultora Juniper Research.

En principio, el creciente desarrollo de redes 3G, que en América Latina es impulsada por todos los operadores. Unido a este despliegue de mejores redes, el mayor acceso a internet móvil, que si bien no es esencial para el uso de LBS, resulta un gran habilitador. Y por supuesto otro driver de este tipo de servicios es la creciente penetración de smarphones, ya sea por sus mayores capacidades como por el hecho de que gran parte de ellos incluyen tecnología GPS. (más…)

Según datos generosamente compartidos por Erasmo Rojas, el director para América Latina de la asociación 3G Américas, durante su último viaje a Buenos Aires en mayo pasado, la región tiene hoy 509 millones de usuarios móviles, lo que da una penetración móvil promedio de 86%. De todos esos usuarios a lo largo de Latinoamérica, la enorme mayoría (83%) siguen siendo prepagos. La usuarios gastan aproximadamente el 6% de sus ingresos en comunicaciones.

El ARPU mensual (Ingreso Promedio por Usuario) es de 15 dólares; es decir que el total de los ingresos por comunicaciones móviles en la región, para los operadores, por mes, es de 7.635 millones de dolares. La mejor performance en cuanto al ARPU es la de Venezuela, con 24 dólares, seguida de Chile (16 dólares) y Brasil (15 dólares).

Si bien sólo el 18% de ese dinero los operadores lo obtienen hoy por servicios de datos, es un porcentaje en franco crecimiento. Un dato llamativo aquí son los valores de Argentina, donde los datos representan el 32% de los ingresos del operador, incluso más que en Estados Unidos, donde los datos son el 29% de los ingresos.

En América Latina existen hoy 7.5 millones de conexiones de banda ancha móvil (BAM), pero la proyección para 2015 que que existan 50 millones, un proceso en buena parte impulsado por los gobiernos y su intención de distribuir netbooks con accesos a las redes móviles con fines de educación. Entre 2007 y 2010 en la Argentina se inyectaron al mercado unos 2.470.000 de dispositivos 3G, de los cuales poco más de la mitad son smartphones, y el resto son modems. Sin embargo, los teléfonos efectivamente en uso son sólo 540.000. Y los modems unos 660.000.

La penetración de smartphones en la región es de entre el 10 y el 15% y para el año que viene se espera que llegue al 20% o más. El 5% de los usuarios descarga aplicaciones, de las cuales el 90% son gratuitas. Cada usuario se descarga entre 5 y 7 aplicaciones, que cuando son pagas, cuestan un promedio de 1 dólar cada una.

En cuanto al tamaño de los mercados en cantidad de suscripciones móviles, las cosas no parecen haber cambiado mucho. Brasil sigue impresionando.

La Encuesta sobre Aplicaciones Móviles Descargables que publicamos en Movilion durante los últimos meses fue respondida por 118 de sus lectores. Es difícil determinar hasta qué punto ese número es representativo de lo que ocurre hoy en el mercado, pero lo cierto es que se trata de información concreta sobre los usos corporativos de esta herramienta móvil en nuestra región. Algo que no abunda.

Un primer resultado llamativo es que para la mitad de los encuestados su compañía no tiene aplicaciones móviles. Y frente a la consulta sobre cuándo pensaban incorporar una, el 19% manifestó que dentro de los siguientes 3 meses, el 17% que en los siguientes 6 meses y el 15% que dentro de los próximos 9 meses.

Ante la pregunta de qué utilidad le dan actualmente, el 36% respondió que sus aplicaciones móviles tienen fines de marketing y/o branding. Otro 36% dijo que son herramientas de movilidad corporativa, ya sea para fuerza de venta como para acceder de forma remota y en tiempo real a sistemas informáticos ubicados en un data center. El 29% usa las aplicaciones para vender contenido y el 17% para ofrecer algún tipo de servicio financiero.

La amplia mayoría de los desarrollos fue hecho sobre Java, que concentró el 66% de las iniciativas, y que va en paralelo con quienes pretenden llegar a un espectro amplio de usuarios. El segundo lugar es para Blackberry, con un 46% de los desarrollos, arrastrado seguramente por los proyectos corporativos que mencionamos más arriba. En tercer lugar aparece Windows Mobile con un 37%, después iPhone con 27%, atrás Android con 17% y por último Palm (7%).

Según este sondeo, la mayoría de las empresas (69%) desarrollan in-house. Un 27% terceriza este tipo de trabajo en un desarrollador independiente. Un escaso 8% encarga aplicaciones a los operadores, pero bastante menos previsible es que los integradores participen sólo en el 7% de estos proyectos.

Esto indica cierta incapacidad de los integradores para posicionarse como empresas que pueden resolver el desarrollo de una aplicación, tanto desde lo tecnológico como desde lo creativo. Y explica la razón por la que, en general, las agencias de marketing buscan “saltar” al integrador para vincularse directamente con los desarrolladores independientes. (más…)